地源热泵系统的设计，主要就是土壤型热交换器的设计；而土壤型热交换器的设计，最主要就是确定地层土壤的平均导热系数！地层土壤的导热系数，包含了土壤（岩石）、回填料以及塑料管壁等导热的综合情况。
因此地源热泵设计的核心是获取准确的土壤的取、放热导热特性参数！目前土壤的导热特性主要有三种获得方式：利用简化模型数值计算、利用经验估算、做土壤热特性测试。单纯的按照简化模型计算往往误差过大；经验的估计值在方案分析阶段有一定的参考价值，但一直以来设计人员只能在某种土壤或岩石导热系数范围内，保守取用较低值，导致设计钻孔的数量比实际需要的多，从而增加了项目投资成本；只有在地源热泵规划施工场所现场进行土壤热特性测试才能够获得完整和准确的土壤数据。
因此，为保证一个地源热泵系统准确的设计，土壤热响应测试是必不可少的前提步骤。
该测试设备测试数据的可靠性，主要与以下两个因素有关：
 测试要在地源热泵未曾投入运行的钻孔中进行，以保证土壤处于未受热扰动的状况下；
 测试需要不间断的运行几个昼夜或一段时间，时间的长短受到不同地质状况和热环境的影响来决定。

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